Even Stilstaan – Levenswijsheid van Epictetus

‘Niet de dingen zelf maken de mensen van streek, maar hun denkbeelden erover’ staat in het Zakboekje van Epictetus. Dit is een van de citaten die ik selecteerde voor de scheurkalender Even Stilstaan.

Stoïcijnse leermeester

Alles wat bestaat is volgens de Romeinse filosoof en stoïcijnse leermeester Epictetus te verdelen in twee categorieën: wat wel, en wat niet in onze macht ligt. Je kunt ernstig ziek worden, je baan verliezen, je partner kan vreemdgaan of een geliefde kan sterven: dat zijn allemaal dingen waar we geen invloed op hebben. Gebeurtenissen die ons overkomen, moeten we aanvaarden. Maar onze opvattingen, gevoelens en gedachten over wat ons overkomt, vallen wél onder onze controle. We kunnen zelf bepalen wat we denken.

Dus voel je je gedwarsboomd door je baas? Gekwetst door je partner? Of tegengezeten door het lot? In al dit soort situaties moeten we volgens Epictetus ‘nooit anderen daarvan de schuld geven, maar alleen onszelf, dat wil zeggen: onze opvattingen erover.’ Onze houding ten opzichte van die situaties hebben we namelijk wel zelf in de hand.

De scheurkalender Levenskunst van Filosofie Magazine biedt levenswijsheden uit de westerse en oosterse filosofie. Lees hier meer bijdragen van mij.