Levenskunst – Epictetus over uitstelgedrag

‘Als het morgen goed voor je is, hoeveel te meer is het dat dan vandaag,’ merkt de Romeinse filosoof Epictetus op.

Uitstelgedrag is van alle tijden

Morgen ga ik écht beginnen met… vul maar in. Uitstelgedrag is van alle tijden. De Romeinse filosoof Epictetus (ca. 50-130) brengt dit probleem ook ter sprake in zijn colleges. In zijn stoïcijnse filosofie is alles wat bestaat in twee categorieën te delen: wat wel en wat niet binnen je macht ligt. Allerlei tegenslagen – je wordt ziek, of een geliefde sterft – zijn zaken waar we geen invloed hebben. Die gebeurtenissen moeten we aanvaarden. Je hebt alleen invloed op je gevoelens en gedachten over die gebeurtenissen.

Om dit onderscheid te kunnen maken heb je oplettendheid nodig. En dat opletten moet je vooral niet uitstellen, zegt Epictetus. Zijn redenering: ‘Als het morgen helpt, helpt het vandaag nog veel meer, zodat je het ook morgen goed kunt doen en het niet meer uitstelt tot overmorgen.’ Dat geldt misschien wel voor alle nieuwe gewoontes die je jezelf voorneemt.